一般單反或微單相機的成像單元上，為預防紅外線對成像的影響和干擾，都會過濾掉紅外線，因此普通相機無法拍攝出紅外影像。要想拍攝紅外效果照片有兩種方式：一是使用紅外濾鏡；二是改造相機成像單元，成為紅外線拍攝專用相機。

由于外掛紅外濾鏡導致進光量大大減少，相機曝光時間較長且對焦困難，所以喜歡拍攝紅外效果的影友，絕大部分都選擇改機的方式。選擇一個閑置單反、微單，拆去成像單元上的低通濾鏡，換上紅外濾鏡，就可以像拍攝正常照片一樣拍攝紅外作品了。

在波段選擇上，如果選擇590nm左右的波段，除了紅外線，部分可見光也參與曝光，照片為彩色紅外效果。如選擇680nm左右的波段，少量可見光參與曝光，照片呈現半彩色效果。如選擇850nm左右的波段，沒有可見光進入，照片呈現單色效果。

改機后由于相機色彩系統發生改變，拍攝紅外照片前需要手動設置白平衡，并且大多采取手動拍攝的方式。在紅外色彩系統中，綠色顯示為白色，因此設置白平衡時選擇手動，讓綠色充滿畫面，拍攝一張照片，設置為白平衡標準即可。拍攝時，光圈設置不易過大或過小，可以多次嘗試最佳值，一般設置為F4-F8。由于紅外濾鏡導致光線偏暗，曝光設置可以根據需要，增加2-3擋曝光。

夏天中午紅外線比較充足，拍攝紅外照片一般選擇這個季節和時段。其他時間也可以拍攝，曝光時間會稍長或效果稍差些。一般在上午10點后、下午3點前，這個時段的紅外線比較充足，是比較好的拍攝紅外照片的機會。